Pamuk, najpoznatije od tekstilnih vlakana
Pamuk je višegodišnja grmolika biljka, porijeklom iz sušnih tropa i subtropa, koja se obično uzgaja kao jednogodišnja kao dio proizvodnje tekstilnih vlakana. U tu se svrhu uzgajaju različite vrste, a sve pripadaju rodu Gossypium, obitelj Malavaceae. Cvjetovi s 5 latica nalikuju na sljezove, no plodovi su posebni: svaki cvijet daje kapsulu s 5 stanica koje sadrže zrele sjemenke prekrivene nitima od kojih je svaka sastavljena od jedne ćelije i dugačke 3 do 4 cm. Ove niti, skupljene u snopove, čine pamučna vlakna, najčešće korištena tekstilna vlakna biljnog podrijetla u svijetu.
Pamuk, unatoč reputaciji prirodnog i ekološkog vlakna, ipak je vrlo zagađujući zbog intenzivnog uzgoja koji troši mnogo gnojiva, herbicida i vode (čitaj: Odjevna industrija i okoliš)
Lan, najstarije vlakno
Lan, višegodišnja biljka u svom divljem obliku, postao je tijekom tisućljetnih odabira čovjeka, jednogodišnja i zeljasta biljka, u svom uzgojenom obliku: Linum usitatissimum (Obitelj Linaceae). Porijeklom iz Euroazije, lan je najstarije tekstilno vlakno: pronađeno je u Gruziji, staro 36.000 godina. Ova biljka formira jednu vlaknastu stabljiku koja može doseći visinu od 1 metra. Proizvodnja lana dosegla je svoj vrhunac u Europi u 17. stoljeću, osobito na sjeveru Francuske, za proizvodnju finih tkanina Cambrai. Postupno je zamijenjen pamukom, male francuske farme za proizvodnju lana nisu bile konkurentne uz ogromna područja posvećena uzgoju pamuka. Posteljina se, međutim, još uvijek uzgaja u Francuskoj, a koristi joj slika koja je istovremeno rustikalna, elegantna i ekološka.
Lan se također uzgaja zbog uljarica, čime se dobiva ulje bogato omega 3 masnim kiselinama.
Konoplja: tekstilna verzija kanabisa
Konoplja od tekstila ili konoplja od vlakana ista je biljka koja proizvodi kanabis: ista je vrsta, Cannabis sativa. Vlaknasta konoplja sorta je uzgojena zbog svoje duge, vlaknaste stabljike i zbog nedostatka psihotropnih tvari (THC) u lišću i cvjetovima. Vrlo otporna vlakna konoplje koriste se za izradu tkanina, užadi, jedra, papira (njegova proizvodnja i prinos ekonomski su i ekološki zanimljiviji), stelje; ali i za toplinsku i zvučnu izolaciju, kao gorivo.
Sjemenke konoplje, poput lanenih, uljane su: dobivamo ulje koje se koristi u kozmetici i također je jestivo (zanimljiv sadržaj omega 3 masnih kiselina).
Rafija, vlakno puno egzotike
Rafija se pravi od struganog palminog lista (kako bi se riješio njegova mesnatog lica), suši se na suncu i izrezuje na tanke trake. Biljka madagaskanskog podrijetla koja daje rafiju je Raffia farinifera, Obitelj Arecaceae. Listovi se beru prije pune zrelosti (prije nego što se razviju). Rafija je dobro poznata vrtlarima jer se koristi za pričvršćivanje stabljika na njihov oslonac ili za vezanje cijepljenja. Rafija je također ključni materijal u košari (šeširi, torbe itd.).
Sisal, najotporniji
Sisal je vrlo jako i grubo vlakno porijeklom iz Meksika (ime je dobilo po lučkom gradu Sisalu, odakle je sisal isporučen po cijelom svijetu), danas se uzgaja u Africi, posebno u Mozambiku. To je lišće biljke iz porodice Agavaceae (Agave sisalana) da su nam potrebni tepisi, čvrste prostirke, užad, grube tkanine, košare i stupovi za grebanje mačaka. Sisal se također koristio, sve do 1970 -ih, za vezivanje bala sijena (polipropilen je tada preuzeo rafiju, a bale su zamijenjene golemim rolama).
Juta, poznata "vreća krumpira"
Juta, Corchorus capsularis (bijela juta) ili Corchorus olitorius (crvena juta) je grm visok 2 do 4 m, s vlaknastom stabljikom, iz obitelji Malvaceae, porijeklom iz tropskih regija (Indija i Bangladeš su i dalje glavne zemlje proizvođači i izvoznici). Juta ili "burlap" poznat je po vrećama namijenjenim pakiranju hrane, drvenog ugljena … Također je izrađen od užadi, geotekstila, a koristi se za starinsko presvlačenje sjedala.
