Siva kukavica, velika diskretna ptica
the kukavica siva, Cuculus canorus (zaštićena vrsta), velika je ptica: dugačka je 32-34 cm, težina od 100 do 130 g, veličina grlice ili jastreba (s kojim se miješa dok je u letu). Njegov posebno dugačak rep, kao i krila, daju mu vitku figuru. Kad se stacionira, zauzima karakterističan položaj: rep podignut, krila spuštena. Njegovo perje je čelično sivo, crno -bijelo prugasto ispod trbuha i ispod krila. Ženka ponekad može biti crvena. Diskretan je: iako ga se može prepoznati po pjesmi, teško ga je vidjeti, smještenog visoko na drvetu, pogotovo jer je ova ptica rijetka u vrtu i često posjećuje rubovima šuma, otvorenim šumama i močvarama.
Siva kukavica je u biti bubojed, tko hrani se ličinkama i raznim kukcima (Posebno cijeni dlakave gusjenice: protiv borove gusjenice, evo učinkovitog saveznika!). Svojim jelovnicima može nadopuniti puževe, gliste, mlade žabe i krastače, čak i jaja i piliće ako nedostaju drugi izvori hrane.
To je Ptica selica : između kraja kolovoza i početka listopada napustio je Francusku kako bi prezimio u Africi. Vraća se tek krajem ožujka, neposredno prije uzgoja.
Kukavica: ptica s poznatom pjesmom
Ova ptica ne duguje svoje ime slučaju: pjesma mužjaka, prepoznatljiva među svima i koja odjekuje u šumi od početka travnja, čini "vrat-vrat". Simbol proljeća koje nastupa, za ovaj čuveni vrat vrat kažemo da kad ga čujete, morate imati novčić u džepu, zajamčeno bogat tijekom cijele godine …
Primjer parazitizma legla
Kukavica je poznata po svom nevjerojatnom načinu gledanja na roditeljstvo: koristi parazitizam legla. On ne gradi gnijezdo i ne brine se o svom potomstvu: povjerava razmišljanje i zalihe hrane drugim pticama! Oko stotinu vrsta ptica može djelovati kao posvojitelji mladih kukavica.
Lociranje gnijezda domaćina i mrijest
Ženka kukavice, u svibnju-lipnju, uoči neposredno prije trenutka polaganja "aktivnog" gnijezda koje će vjerojatno uspjeti. Mora pronaći usvojitelje čija ženka leži u isto vrijeme kad i ona, čija je prehrana ista kao i ona. Čim se ptica domaćin položi, ženka kukavice diskretno će sjediti u blizini gnijezda i čekati da se ženka domaćin privremeno udalji od gnijezda (na primjer za hranjenje). Kad je polje čisto, ženka kukavice sleti na gnijezdo, položi jaje i evakuira jedno od prisutnih jaja, a zatim odleti. Jedna mu je minuta dovoljna da izvede ovaj manevar. Kad se posvojiteljica vrati u svoje gnijezdo, ne sumnja ništa (polaganje kukavice oponaša bojanje jaja domaćina) i počinje izlijegati ovo upadljivo jaje sa svojim.
Vrlo proždrljiva mlada ptica koju hrane roditelji manji od nje same
11 do 13 dana kasnije, izleže se upalo jaje, neposredno prije "legitimnih" jaja. Mlada kukavica odmah kreće u raščišćavanje: tjera druga jaja ili druge mlade piliće iz gnijezda, čak i u prisutnosti majke domaćina. Usvojitelji tada u gnijezdu hrane strašnu apetitu mladu kukavicu koja će brzo narasti mnogo veća od njih. Nakon 17 do 21 dana intenzivnog hranjenja, mladi varalica napušta gnijezdo; još ga nekoliko dana hrane njegovi "roditelji" prije nego što se osamostalio.
Desetak gnijezda na kojima parazitizira ženka kukavice
Ženka kukavice nije zadovoljna parazitiranjem na jednom gnijezdu: tijekom sezone polaganja snijet će u prosjeku 9 jaja (između 6 i 26) u 9 različitih gnijezda. Od ovih 9 jaja, dobra polovica neće rezultirati odraslom kukavicom (buka koju mlada kukavica traži od hrane, predatori je lako uoče, a ako je ženka kukavice položila jaja u gnijezdo žderača žitarica ptica, njeno je piliće osuđeno na propast).
Iako parazitira na drugim pticama, kukavica nije ptica štetočina: također je zaštićena vrsta. Ne ugrožava vrste ptica na kojima parazitira.
