Jedan ubada, drugi ne … u načelu!
Sukulenti
Sukulenti, koji se nazivaju i sukulenti, posebno su dobro prilagođeni suši. Ove mesnate biljke imaju sposobnost skladištenja vode u lišću, stabljici ili korijenu. Također imaju posebnu morfologiju: listovi su im općenito mali, prekriveni debelom epidermom, ponekad voštanom, čak i dlakavom. Cilj: ograničiti transpiraciju što je više moguće, a time i gubitak vode kroz lišće.
S klasifikacijskog stajališta, sukulenti ne odgovaraju određenoj skupini ili obitelji, već su vrsta biljaka s zajedničkim morfološkim karakteristikama, ali nemaju nikakve veze jedna s drugom. Ostale, pomalo kao da susreću žute cvjetove ili grmolika navika u biljkama koje pripadaju vrlo različitim obiteljima.
Kaktusi
Kaktusi (ili kaktusi) su sukulenti, budući da skladište vodu u svojim tkivima kako bi izdržali duga razdoblja suše. Svi kaktusi pripadaju istoj obitelji: obitelji Cactaceae. Od drugih sukulenata razlikuju se po prisutnosti areola, malih izraslina biljke iz kojih bodlje, dlačice, lišće, cvjetovi i meristemi novih segmenata ili grančica izlaze kao snop.
Većina kaktusa nosi trnje. Kod nekih bodlje zamjenjuju glohidi (male bodljikave bodlje, vrlo fine, grupirane u čuperke i vrlo se teško uklanjaju s kože). Trnje i glohidi zapravo odgovaraju granama i lišću drugih biljaka: tijekom evolucije su se regresirali u trnje kako bi smanjili površinu transpiracije, zaštitili biljku od grabežljivaca biljojeda, prosijali sunce ili, u nekim slučajevima, stvorili izolacijski sloj između biljke i vrućeg zraka sušnih područja.
Dakle, da rezimiramo: kaktusi su sukulenti s manje ili više oštrim bodljama, a sukulenti općenito ne peckaju … No kako uvijek postoje iznimke koje potvrđuju pravilo, nalazimo i kaktuse koji (gotovo) ne ubadaju, poput Božićni kaktus ili bodljikavi sukulenti, na primjer neke euforbije …
Za napomenu:
Osim ovih tipičnih areola, morfologija cvijeća i plodova također može reći je li, da ili ne, u pitanju kaktus, no ti se kriteriji manje koriste jer ih je lakše uočiti (biljka mora biti u razdoblju cvatnje!).
Kaktusi: obiteljska sličnost
Iako pripadaju istoj obitelji, kaktusi mogu izgledati drugačije. Međutim, općenito se prepoznaju prilično lako, makar i po trnju! Razlikujemo:
- Stupčasti kaktusi: u obliku svijeća. Stabljike su debele i izdužene, uspravne ili viseće, s areolama raspoređenim uz rebra. Primjeri: rodovi Cereus, Escontria …
- Kuglasti kaktusi: okrugle stabljike, areole raspoređene duž rebara ili na bradavicama. Primjer: rodovi Mammilaria, Echinopsis, Astrophytum…
- Kaktusi sa spljoštenim stabljikama: Schlumbergera (božićni kaktusi), Rhipsalidopsis (uskrsni kaktusi) … Od svih kaktusa, oni su možda oni koji najmanje podsjećaju na ideju kakvu imamo;
- Kaktusi za krplje (kladode) kao u rodu Opuntia (primjer: bodljikava kruška; čitaj: mediteransko voće) ili s više ili manje cilindričnih ili jajastih segmenata;
- Primitivni kaktusi koji su zadržali svoje pravo lišće i grmolik izgled. Primjer: Pereskia.
Sočne biljke: kakva raznolikost!
Sočne biljke nalaze se u mnogim botaničkim obiteljima, ponekad neočekivane. Karakteristike su manje -više očite: stoga nema sumnje da su eheverije sukulenti; za begoniju je to malo manje očito …
Obitelj Crassulaceae jedna je od najreprezentativnijih sukulenata: zapravo uključuje mnoge sukulente poput Crassula, Kalanchoe, Echeveria, Sedum, Sempervivum … No jeste li znali da prema klasičnoj klasifikaciji sukulenti iz roda Haworthia pripadaju obitelji Liliaceae (poput ljiljana ili zumbula od grožđa), kao i aloje (Aloe vera)? Dracaena i sansevieria sa svojim kožnatim, suženim, šiljatim lišćem nemaju debeljuškast, mesnat izgled litopa ("stijena"), a ipak su i sukulenti. U nekim sukulentima očito je skladištenje zaliha vode u stabljici, a ne u lišću: to je slučaj s Beaucarneom. Konačno, među euforbijama (obitelj Euphorbiaceae) neke vrste imaju izgled kaktusa (govorimo o kaktastim biljkama), dok one nisu: Euphorbia enopla, često se nalazi u vrtnim centrima među kaktusima.
- Zalijevanje sukulenata
- Projekcija slajdova: neobični sukulenti
